Тихий океан – назван португальским мореплавателем Фернандо Магелланом из-за спокойной погоды, господствовавшей в течение трех месяцев и 20 дней его плавания через океан от Огненной Земли до Филиппинских островов в 1520-1521 гг. До этого в 1513 году испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа назвал его Южным океаном, а в середине XVIII века по предложению французского географа Ж. Н. Бюаша его назвали Великим океаном. На русских картах до 1917 года употреблялось название Восточный океан.

Атлантический океан – уже в сочинениях древнегреческого историка Геродота (V в до н.э.) «море за столбами Геракла (т.е. за Гибралтарским проливом) называется Атлантис», а у римского ученого Плиния (I в.) – Океанус Атлантикус. Происхождение названия связано с мифом об Атланте (Атласе) – титане, державшем на своих плечах небесный свод, местопребыванием которого греки считали крайний запад Средиземноморья.

Индийский океан – был назван по Индии, наиболее известной своими богатствами стране на берегах этого океана (у Александра Македонского (IV в. до н.э.) – Индикон-Пелагос, у арабов ‑ .Бахр-эль-Хинд ‑ «Индийское море», в трудах римского ученого Плиния (I в.) ‑ Океанус-Индикус).Древние греки известную им западную часть называли Эритрейское море – «Красное море» (греч. эритрос – «красный»).

Северный Ледовитый океан – впервые выделен как самостоятельный океан на картах середины XVII века под названием Гиперборейский океан (древнегреческое Борей – мифический бог северного ветра, в переносном смысле «север» и гипер – приставка, указывающая на превышение чего-либо, на положение за чем-либо, т.е. название в целом означает «океан, лежащий на самом крайнем севере»). Также его называли Oceanus Septentrionalis – «Северный океан» (латин. septentrio – «север»), Mare Glaciale – «Ледовитое море» (латин. Glacies – «лед»). На русских картах XVII-XVIII века употреблялись названия Море океан, Море океан Ледовитый, Ледовитое море, Северный океан, Северное или Ледовитое море, Ледовитый океан, а известный русский мореплаватель и ученый, адмирал Ф. П. Литке, в 20-х гг. XIX века проводивший исследования в Арктике, называл его Северный Ледовитый океан. В зарубежных странах широко применяется название Arctic ocean – «Арктический океан».

Арктика – северная полярная область Земли. Греки назвали Север Арктикос, так как полярная область находится непосредственно под созвездием Большой Медведицы, а медведь по-гречески арктос.